Det er ikke bare Muhammed-tegninger som får konsekvenser fra den éne enden av verden til den andre. I en globalisert verden er det mange fortellinger som beveger seg fort. Informasjon løper verden rundt fort, og de mest forunderlige idéer beveger seg mellom meningsfeller, kolleger og interessefellesskap i en hastighet som minner om det gamle ordtaket: løgnen løper verden rundt før sannheten har fått på seg skoene.

Med konsekvenser som ikke alltid er så behagelige. Én ting er når amerikansk fundamentalisme eksporterer kreasjonisme til andre land, en helt annen når vestlig HIV/AIDS-fornektelse eksporteres til land der AIDS er et alvorlig folkehelseproblem. Eller eksporten av anti-vaksinasjonspropaganda til land der f.eks. epidemier med meslinger vil medføre mange dødsfall. Som skjer nå igjen:

In South Africa, concerns about MMR, generated by coverage in the rest of the English-speaking world – including the UK – have led to an unwillingness to receive the vaccine, and there has been an outbreak of nearly 7,000 cases of measles. For children with poor health and limited access to medical services, this decision has been disastrous. There have already been hundreds of deaths.

Meslinger er alt annet enn uskyldig selv i land med godt helsevesen og i en befolkning som spiser godt og har god allmennhelse. I land der store deler av befolkningen ikke er like heldig er konsekvensene oftest langt verre.

Og MMR-tøv er selvsagt ikke den eneste formen for anti-vaksinasjon som spres utover verden. Vi har også mer allmenne varianter som finner rede ører og videre bearbeiding. Som f.eks. i India, som ironisk nok er det område vi kjenner den tidligste form for «vaksine» fra (variolisering), men som også forlengst har adoptert homøopatisk nonsens med mye annet. Nå også moderne anti-vaksinasjonsretorikk:

Meanwhile, in India the government has recently overturned recommendations from its own scientific advisers to include the Hib (shorthand for a bug called Haemophilus influenzae) vaccine in its basic childhood programme, despite the fact that the World Health Organisation says that 20% of the 400,000 childhood deaths from pneumonias caused by Hib worldwide occur in India. In the UK, childhood Hib vaccination has seen Hib-caused meningitis (the more common Hib illness in the developed world) fall away to almost nothing. Yet Indian lobbying groups, led by opposition politicians, still claim that Hib vaccines are not only unnecessary, but have caused a number of deaths. The tactics of the Indian anti-Hib groups draw directly on the work of UK and US anti-vaccine websites.

Løgnpropagandaen om skader kan se ut til å være virkelig forbløffende effektiv, sier en ny studie:

Our analyses reveal that accessing vaccine-critical websites for five to 10 minutes increases the perception of risk of vaccinating and decreases the perception of risk of omitting vaccinations as well as the intentions to vaccinate.

Et effektivt verktøy vi kjenner fra andre former for sosial kamp er den slående anekdoten om skade, «atrocity tales» som gjør enkelttilfelle til eksempel, uten alt for store krav til etterrettelighet om hverken tilfellet eller representativitet. Fra Guardians utmerkede artikkel (og vi har flere eksempler også fra hjemlig debatt) kan vi nevne følgende ikke alt for utypiske nivå:

Many sites will tell you that four girls in India died within 24 hours of receiving HPV vaccines. What they don’t say is that two died in road crashes, one from a snake bite, and one fell down a well.

Med effektive desinformasjonskampanjer er spørsmålet hva man kan gjøre for å redusere effekten. Der har enkelte søramerikanske land muligens en oppskrift å se nærmere på, forteller Guardian. Les hele og se.